Es difícil mirar un bolso con mechones de Melissa Monroe (o una máscara, una alfombra, una pintura o un video) sin sonreír. A lo largo de su amplia práctica de estudio, los rostros de dibujos animados provocan, las figuras se disuelven en la abstracción y los "errores" se aceptan como todo lo contrario. El resultado es un lenguaje de imágenes que se siente tan psicodélicamente extraño como íntimo.
La historia de cómo Monroe llegó a la creación artística es una especie de cuento de hadas moderno. A los veintiséis años, estaba casada, tenía tres hijos y era “bastante infeliz. Simplemente como pasar por los movimientos de la vida”. Un día, mientras trabajaba en una cafetería en su ciudad natal de Portland, Oregón, Monroe se inspiró en un artista llamado Jesse Reno, que estaba pintando un mural en la tienda.
“Le dije: '¿La gente todavía pinta?' porque en mi opinión, para ser pintor tenías que hacer arte figurativo, o estar en museos o algo así. No conocía la escena artística local; Ni siquiera había estado en una galería”. Melissa fue a su casa esa noche y encontró algunos suministros en la casa del trabajo de construcción de su entonces esposo. “Rompí vidrio, derramé pintura sobre él, salpiqué y goteé sobre un trozo de madera. Me sentí vivo. Dejo salir todas mis emociones. En un año, dejé a mi esposo y gané una nueva confianza a través de la comunidad y la creación”.
Ahora Melissa vive en su combinación de casa y estudio en Portland con sus hijos y Reno, quien ahora es su socio tanto en la creación artística como en la vida. Ella y yo hablamos por teléfono y por correo electrónico sobre su mundo.
Estoy tan inspirado por tu camino no tradicional hacia el estudio. ¿Cómo pasaste de descubrir que realmente te encantaba pintar a convertirlo en tu trabajo?
A finales de 2012 pintaba casi todos los días con Jesse. Para entonces ya habíamos comprado la cafetería con un par de otros socios comerciales, pero a mediados de 2014 la perdimos. Es una larga historia, pero al final me quedé sin ingresos para mantenerme a mí ya mis hijos. Encontrar un nuevo trabajo con horarios flexibles resultó difícil. Sentí que la única acción que podía tomar era tratar de vender mi arte. A los pocos meses estaba vendiendo en Ebay y en eventos locales, y durantelos primeros cinco años, vivía de venta de arte en venta de arte.Pintar era todo lo que quería hacer. Cada oportunidad que tenía estaba creando, aprendiendo y refinando mi estilo.Creo que ayudó que yo fuera pobre, y siempre había sido pobre, porque estaba acostumbrada a arreglármelas y presupuestar.
¿Qué fue lo primero que le atrajo del tufting?
Al comienzo de la pandemia, mi hermana me envió un enlace a un tufter. Inmediatamente me fascinó el proceso. En ese momento no me sentía cómodo gastando el dinero, pero pasaba horas viendo videos. Siempre quise crear un trabajo textil, pero no he tenido la paciencia, así que con la rapidez de la creación de mechones me puse manos a la obra. Eventualmente pedí suministros, luego esperé con impaciencia durante semanas mientras investigaba todo sobre la creación de mechones.
¿Cómo es vuestro proceso en el estudio? Su trabajo me parece que proviene de un lugar bastante intuitivo, pero también es muy consistente en todos los medios.
La mayoría de las veces solo voy por eso. Cuando pinto, tiendo a poner capas y capas sin un plan. Con las máscaras, dibujaré una forma básica y comenzaré a hacer mechones. Trabajo color por color, comenzando con un color y luego considerando, "¿Qué se verá mejor al lado de este color?", Agregando formas a medida que se me ocurren. Saber de antemano cómo se verá terminada una pieza parece una trampa para la decepción. Prefiero ser sorprendido por el resultado.
Por supuesto, "simplemente ir a por ello" no siempre funciona. Más recientemente, he estado experimentando con diferentes formas de planificar mis piezas sin dejar las cosas sueltas. Por ejemplo, hice una réplica de un collage que había creado conrecortes de la revistaVogue . También hice un mechonado de una pieza inspirada en una de mis pinturas, haciendo un boceto básico y luego simplemente mirando la pintura mientras mechonaba. Aun así, sigo tomando decisiones en el momento, mientras trabajo. ¿Qué color quiero junto a este color, para crear contraste o sombra? ¿Qué forma hará que esta composición funcione?
La máscara con mechones es una idea genial, pero incluso antes de hacerlo, estabas haciendo máscaras de látex y papel maché. ¿Qué te interesa de las mascarillas?
En 2015 vi unas máscaras de diversión de la década de 1920 en una tienda de rarezas donde vendía mi trabajo. Estaba obsesionado con ellos, pero el precio estaba fuera de mi alcance. Así que una noche me encontré con el Instagram del anticuario, con imágenes de las máscaras, y decidí pintar un cuadro de la máscara de tigre. Le envié una imagen de la pintura al dueño de la máscara y le encantó tanto que me preguntó si la cambiaría por ella. . . ¡Estaba emocionado, por decir lo menos! Fue el primero de muchos intercambios.
Jesse y yo comenzamos a hacer videos con las máscaras y a ponerles música que estábamos haciendo. Me encantaba usarlos y actuar con ellos, pero también quería hacer los míos propios. Creo que las máscaras me ayudan a explorar la práctica espiritual del juego. De vez en cuando los vendo como objetos de arte, pero son los más difíciles de separar, porque los siento como parte de mí. Cada vez que hago uno y me lo pongo, me hace examinar una nueva parte de mi personalidad.
En relación con las máscaras con mechones, mucho de tu trabajo me hace pensar en imágenes que asocio con la infancia (y más específicamente, la infancia nostálgica anterior a Internet de los años 80 y 90). ¿Ves un vínculo entre tu estética y cómo se siente ser un niño?
Definitivamente soy un niño de los años 80 y 90. Me encantan los colores brillantes, los arcoíris, las rayas, las formas llamativas. Recientemente hice una alfombra de Barrio Sésamo, y en 2019 hice una serie llamadaChildish Lady, sobre las luchas de crecer.Mientras trabajaba en esas piezas, me estaba conectando con mi yo más joven, recordando algunos de los dolores del crecimiento y la tristeza que sentí cuando era joven. Todavía resolviendo estos sentimientos años más tarde, me doy cuenta de que siempre estoy creciendo y siempre siendo un niño.Al mismo tiempo, me considero una persona muy tonta, pero me tomo mi arte muy en serio. Me gusta pensar que mi trabajo es tonto-serio; las mejores piezas me hacen reír, o llorar, o ambas cosas.
Tanto tú como tu pareja tienen espacio de estudio en casa, lo que me hace pensar que el límite entre "vida" y "arte" es probablemente bastante poroso en tu casa. ¿Cómo es un día típico?
¡Diría que no hay muchos días típicos por aquí, además de comer y dormir! Con dos artistas a tiempo completo y tres niños en la casa, siempre suceden muchas cosas. Jesse trabaja con su asistente un par de días a la semana, ambos impartimos talleres dentro y fuera de nuestro estudio, ya veces dirijo una imprenta. Practicamos con nuestra banda, Soft Memory, una vez a la semana y pasamos al menos un fin de semana al mes acampando en la costa. Parece que cualquier semana no hay mucho que hacer, de repente se llena con un proyecto, visitas al estudio, actividades de los niños, etc. Como artista a tiempo completo, son alrededor de cincuenta y cincuenta, entre trabajar en el estudio y todo el material administrativo y promocional. Y como mucha gente sabe, cuando trabajas para ti mismo, ¡es fácil trabajar las 24 horas del día, los 7 días de la semana! Es a la vez el mejor y más duro trabajo que he tenido.
Los mejores días son cuando decido que voy a hacer arte todo el día. Una cosa que me ha ayudado a crear más es dejar que la casa no esté tan limpia como me gustaría. Como mujer y madre, he tenido que liberar mucho de lo que me enseñaron que se suponía que debía ser. Ahora dejo que las cosas fluyan un poco más. Lo que hace que la casa sea más desordenada, ¡pero se hace más arte!
¿Tus hijos hacen arte?
Todos los niños son muy creativos a su manera, curiosos sobre diferentes medios y ansiosos por aprender. Me encantan las preguntas que hacen y cómo procesan la información. Entienden los colores y piensan en el arte que les gusta y no les gusta, y están fascinados con las texturas de los mechones. Cuando era niño, no estaba rodeado de mucho arte, por lo que es emocionante que mis hijos se sumerjan en él.
¿Qué estás emocionado de mechones a continuación?
¡Más máscaras! Siempre tengo más ideas de las que tengo tiempo para las que tengo tiempo, y concentrar esa energía puede ser difícil a veces. Pero estoy pensando mucho en la textura y las formas más grandes, y quiero hacer una máscara súper peluda con mi AK-III. También estoy emocionada de crear trabajo para una exhibición grupal a la que me invitaron en Los Ángeles el próximo año.
¿Tienes algún consejo para los artistas o tufters que recién comienzan?
Incluso si no sabes qué hacer, simplemente comienza a hacerlo. A menudo, las ideas no surgen hasta que he comenzado, e incluso una simple marca o color me inspira a seguir adelante. Acepta cometer errores y úsalos para crecer. ¡Y asegúrate de sentir pasión por elactode crear, no solo por el resultado!
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